Intoxicación Alimentaria

La intoxicación alimentaria es causa frecuente de enfermedad y mortalidad en los países sub-desarrollados. Es un síndrome que resulta del consumo de alimentos o líquidos en mal estado, contaminados con microorganismos, toxinas o sustancias químicas; también es conocida como Enfermedad Transmitida por los Alimentos (ETA).

Atención al consumir

Existen algunos alimentos que tienden a estar más relacionado con la intoxicación alimentaria:

• Huevo y sus derivados.
• Carne de ave (preparada en forma inadecuada).
• Leche no pasteurizada.
• Cremas o mayonesas artesanales.
• Moluscos, crustáceos o mariscos crudos.
• Carnes crudas.
• Vegetales mal lavados.
• Arroz con pollo.
• Comidas con alto contenido proteico (jamón, aves, tomate, etc.).

Características

La enfermedad transmitida por alimentos debería sospecharse frente a las siguientes características:

• Su período de incubación es corto, por lo que habitualmente inicia dentro de las primeras 6 horas.
• Normalmente afecta a más de una persona a la vez.
• Es requisito haber estado expuesto a alguna ingesta alimentaria.
• Su duración es breve, y va desde pocas horas hasta 1 a 2 días.
• Los síntomas más comunes son el vómito, la diarrea y el dolor abdominal (no siempre se presentará con fiebre).

¿Cuando acudir a un médico?

• Diarrea acuosa y abundante.
• Deposiciones frecuentes.
• Dolor abdominal tipo cólico.
• Borborigmo (ruidos abdominales aumentados).
• Deshidratación (boca pegajosa o reseca, orina amarillo oscuro, ausencia de lágrimas, ojos hundidos, fatiga, piel seca, dolor de cabeza, mareos)

¿Cuando acudir a un servicio de urgencias?

Si presenta uno o más de los siguientes síntomas:

• Diarrea sanguinolenta.
• Vómito explosivo y prolongado.
• Diarrea que produce deshidratación rápidamente.
• Fiebre elevada, mayor a 39ºC
• Diarrea prolongada, mayor o igual a 5 días de evolución.
• Compromiso neurológico (parestesias, debilidad motora)

¿Cómo prevenir?

La mejor forma de tratar una enfermedad es previniendo que esta ocurra, por esta razón, a continuación, se entregan unos sencillos consejos:

• Lavado de manos antes y después de manipular y/o consumir alimentos.
• Lavado de manos siempre después de ir al baño.
• Almacenar refrigerados los alimentos, particularmente carnes y huevos (y derivados).
• Lavar muy bien los alimentos antes de prepararlos.
• La mayoría de los virus y bacterias muere al cocinar los alimentos más allá del punto de ebullición. (El jugo de limón NO mata los gérmenes ni cuece los productos del mar)
• Evitar la contaminación cruzada, es decir, no utilizar el mismo cuchillo, ni superficie, para cortar los alimentos, sin antes lavar los utensilios con agua y detergente.
• En caso de intoxicación alimentaria (con diarrea y/o vómitos):

1. Evite consumir bebidas gaseosas, alcohol, café, frituras, alimentos muy condimentados, cereales y legumbres; estos alimentos aumentan la actividad intestinal y podrían exacerbar los síntomas.
2. Ingerir abundante agua (SIN GAS). Podría ser recomendable que niños y adultos mayores consuman sales de re-hidratación oral.
3. Acudir al servicio de urgencias más cercano en caso de persistencia de los síntomas y/o aparición de los “signos de alarma”.

Tratamiento

Normalmente, el objetivo del tratamiento suele ser el alivio de los síntomas, evitar las posibles complicaciones, disminuir el periodo de enfermedad y evitar el contagio de las bacterias a otros miembros de la comunidad (la transmisión usual suele ser “ano-mano-boca”).

            Dieta: régimen blando libre de residuos.

Sales de rehidratación oral: son seguras, no causan dolor, su costo es menor. Permiten reponer la pérdida de sodio, potasio y bicarbonato.

Loperamida: es un antidiarreico que disminuye el número de deposiciones y limita las pérdidas hidroelectrolíticas (de agua, sodio, potasio y bicarbonato). Sin embargo su uso debe ser recomendado y dosificado por médico, pues no es seguro utilizarla frente a ciertos gérmenes (NO SE RECOMIENDA su uso en niños).

Antibióticos: la mayoría de las diarreas por enfermedad transmitida por los alimentos no superan los 3 días, por lo que su uso no esta recomendado. En caso de ser requeridos (que la ETA supere los 5 días), la dosis y período de tiempo corresponde a criterio médico.

Para mayor información, consultar en:

http://www.ispch.cl/intoxicacion

http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/001652.htm