Emergencias por Calor

Las altas temperaturas, un acontecimiento común durante el verano de los últimos años, se han constituido en un riesgo agregado a las actividades de la vida diaria. El aumento de las temperaturas no solo afecta a la piel, sino también a todo nuestro organismo. De allí que la exposición irresponsable puede causar consecuencias graves.

Las emergencias por calor, corresponden a una triada de diagnósticos que van en severidad e intensidad creciente:

(1) Calambres por calor: causados por la deshidratación por transpiración excesiva.

(2) Agotamiento por calor: causado por la deshidratación, siendo lo siguiente a los calambres por calor.

(3) Insolación: la mayor complicación, con consecuencias que podrían causar incluso la muerte.

A pesar de su gravedad, estas emergencias son fácilmente prevenibles por medio de precauciones mínimas.

¿Hay población de riesgo?

Sí, los niños, los adultos mayores y las personas con obesidad tienen mayor riesgo de presentar una de estas tres emergencias. Sin embargo, esto no descarta que el resto de la población deba aplicar medidas de prevención.

¿Cuáles son los síntomas? ¿Cómo identifico una emergencia y otra?

A pesar de que existen síntomas más comunes, que permiten la identificación de cada tipo de emergencia por calor, es necesario considerar que cada persona es diferente y que, por lo tanto, la sintomatología puede variar.

Calambres por Calor

• Calambres dolorosos, más común en las piernas.
• Piel enrojecida y húmeda.
• Fiebre no muy alta (no superior a 38,8ºC).

Agotamiento por calor

• Calambres musculares.
• Piel pálida y húmeda.
• Fiebre (mayor a 38,8ºC)
• Náuseas y/o vómitos y/o diarrea.
• Cefalea (dolor de cabeza)
• Fatiga.
• Debilidad.
• Ansiedad y sensación de desmayo.

Insolación

• Piel seca y caliente.
• Fiebre (mayor a 39,5ºC)
• Taquicardia (pulso acelerado).
• Anorexia (pérdida de apetito).
• Náuseas y/o vómitos.
• Cefalea (dolor de cabeza).
• Fatiga.
• Confusión.
• Agitación.
• Letargo
• Estupor
• En casos extremos: crisis convulsivas, coma y/o muerte

¿Qué hago?

En el caso de identificar síntomas característicos a cada una de las emergencias por calor, a continuación se enumeran medidas de primeros auxilios mientras se consigue atención médica.

Calambres por calor:

• Trasladar al afectado a un lugar fresco y permitirle descansar.
• Quitar el exceso de ropa y aplicar paños fríos sobre la piel.
• Tomar bebidas frías con características hidratantes como Gatorade y/o Powerade.
• Realizar estiramiento de los músculos afectados con suavidad y lentitud.

Agotamiento por calor:

• Aplicar las medidas iniciales para tratar los calambres por calor.
• Si no hay mejoría, buscar atención médica inmediata (podría ser necesaria la administración de hidratación endovenosa).

Insolación:

• Trasladar a la persona afectada a un lugar fresco y permitirle descansar.
• Solicitar atención médica inmediata. Esta es una emergencia médica que podría poner en peligro la vida, especialmente en población de riesgo.
• Quitar el exceso de ropa.
• Empapar piel con agua fría (nunca hielo).
• Si la persona está consciente y puede tragar, ofrecer líquidos (a temperatura ambiente).

Lo mejor es prevenir…

1. Beber líquido en abundancia, especialmente durante actividades físicas o al aire libre.
2. Evitar el consumo de alcohol y bebidas con cafeína, pues pueden causar deshidratación.
3. Preferir uso de ropas claras, ligeras y holgadas.
4. Programar actividades en “horarios frescos” (antes de las 10.00 horas o después de las 16.00 horas)
5. En caso de actividades al aire libre entre las 10.00 y 16.00, optar por períodos de descanso en áreas frescas y con sombra, los que deben ir acompañados de la hidratación adecuada (¡¡beba agua!!)
6. Utilizar sombrero, gafas de sol y bálsamo labial con protección UV.
7. No olvidar uso de protección solar (factor 30 hacia arriba).
8. Jamás dejar a un niño solo en un automóvil caliente o al sol o durante un día caluroso.
9. Realizar calentamiento y enfriamiento al realizar ejercicio.
10. Jamás dormirse al sol.

Para mayor información consultar en:

http://redsalud.uc.cl/link.cgi/ms/revistasaluduc/Tips/el_sol_siempre_pasa_la_cuenta.act

http://redsalud.uc.cl/salud/Destacados/cuidese-del-sol.act

http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000056.htm

http://serviciodesalud.pucp.edu.pe/insolacion.htm